Guide des WestFjords
Le guide ultime pour les Westfjords: l'Islande paisible
L'Islande est bien connue pour ses paysages époustouflants et ses vues à couper le souffle, mais malgré l'essor de son industrie touristique, il existe encore quelques joyaux cachés sur cette île que vous serez surpris de découvrir.
Une région peu appréciée qui reste méconnue est celle des Westfjords, qui possède certains des paysages les plus étonnants. Voici un guide pour comprendre pourquoi les Westfjords pourraient être votre prochaine grande aventure, surtout si vous cherchez à éviter la foule.
Comme son nom l'indique, la péninsule est dominée par des fjords, des falaises abruptes séparées par des bras de mer formés par des glaciers. Certaines formations rocheuses de la région remontent à 14 millions d'années. La région est peu peuplée, avec seulement 7 000 habitants sur la péninsule, et en raison de leur isolement relatif par rapport au reste du pays, les communautés des Westfjords ont une culture distincte et unique. La principale agglomération, avec plus de la moitié de la population de toute la région, est Isafjordur, où vivent environ 4 000 personnes.
Votre carte essentielle 🗺️
⚠️ Un petit mot d'avertissement ⚠️
Les Westfjords sont géographiquement isolés et difficiles d'accès, car le terrain est vallonné et les routes sont souvent enneigées. La région est magnifique en raison de sa sauvagerie et de l'absence de la plupart des civilisations humaines; avec cela à l'esprit, vous devez être préparé avant de partir en randonnée dans les zones les plus isolées de la région. Bien qu'il y ait de nombreux endroits pour camper, faire de la randonnée et profiter de la nature, vous devez toujours prendre des précautions car l'aide la plus proche pourrait être très loin de vous.
Quelques rappels amicaux également sur le sujet:
- Évitez de visiter les Westfjords pendant l'hiver (novembre-avril)
- Assurez-vous d'apporter de la nourriture où que vous alliez.
- Emportez des vêtements chauds ainsi que des chaussures imperméables - il peut faire froid, et une grande partie de la région est connue pour son brouillard. Le froid et l'humidité ne font jamais bon ménage.
- Des coupe-vent seraient également optimaux; comme dans le reste du pays, il peut y avoir des vents violents.
- Les cartes sont d'une importance vitale. C'est très isolé, et bien que le GPS soit pratique (et également encouragé), avoir des cartes physiques de la région environnante peut vous éviter de vous perdre.
Combien de temps pour visiter les Westfjords ?
Si vous souhaitez pleinement profiter des paysages des Westfjords, nous vous recommandons de passer environ 4 jours dans la région. Cela peut ne pas sembler si grand, mais les routes serpentent tellement le long des fjords qu'il peut rapidement devenir un véritable périple pour passer d'un endroit à un autre, ce qui s'ajoute au temps passé sur place.
Comment aller aux Westfjords
Il n'y a pas mille façons d'y arriver, et en tant qu'adeptes de la vie en van, vous savez déjà quel est notre conseil. Mais examinons d'abord les alternatives :
1. Par avion ✈️
La compagnie aérienne nationale, Icelandair, propose des vols quotidiens depuis l'aéroport régional de Reykjavik (attention, ce n'est pas le même que l'aéroport international de Keflavik) jusqu'à Isafjordur, la principale ville des Westfjords. Un aller-retour coûte environ 150€.
Le problème de cette méthode de transport est que, une fois arrivé à Isafjordur, vous devrez quand même louer un véhicule pour vous déplacer dans la région, car il n'y a pas de transports publics fiables. Cela finira par vous coûter beaucoup d'argent et n'est recommandé que si vous avez très peu de temps à passer dans les Westfjords mais aussi que vous ne pouvez pas vous permettre (en termes de temps) de vous y rendre en voiture.
Il n'y a pas des milliers de façons d'y parvenir et, en tant qu'adeptes de la vie en fourgon, vous savez déjà ce que nous vous conseillons. Mais passons d'abord sur les alternatives:
2. Par voiture 🚗
Il existe de nombreuses compagnies de location de voitures à partir de l'aéroport international de Keflavik et de Reykjavik qui vous permettront de vous déplacer librement dans le pays.
Attention, vous devrez réserver des hôtels et des hébergements à l'avance pour passer vos nuits dans les Westfjords. Et non seulement ils sont très peu nombreux et dispersés, mais ils coûtent aussi généralement cher. C'est pourquoi la meilleure méthode pour explorer les Westfjords est sans aucun doute...
3. Par van 🚐
Les campervans sont connus pour être le meilleur moyen de découvrir et de voyager en Islande avec un budget raisonnable. En fait, vous n'aurez pas à payer de supplément pour les hébergements, car les campings ne facturent que environ 10€ par nuit, et comme la plupart d'entre eux ne nécessitent pas de réservation à l'avance, vous pouvez profiter de la liberté de voyager au jour le jour, sans tout planifier à l'avance.
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Que faire dans les Westfjords
Tout d'abord, la principale attraction des Westfjords est la nature ! Terre peu peuplée aux décors ruraux, vous ne trouverez pas beaucoup de bâtiments qui obstruent vos vues.
- Les macareux de Latrabjarg 🐧
- La cascade de Dynjandi 🌊
C'est l'un des incontournables des Westfjords : une cascade à couper le souffle, en fait la plus grande de la région. Oh, et il y a de bonnes nouvelles : le sentier qui vous mène droit à Fjallfoss, aussi connu sous le nom de Dynjandi, est une randonnée facile, longue de seulement 1,4 kilomètre : tous les niveaux de compétence peuvent y arriver jusqu'au sommet !
- Les sources d'eau chaudes ♨️
Même si les Westfjords ne sont pas la partie la plus volcanique de l'île, il y a encore beaucoup de sources chaudes à apprécier. Et le meilleur, c'est que la plupart d'entre elles sont encore gardées secrètes par les habitants locaux, ce qui signifie que vous aurez généralement l'endroit pour vous tout seul !
Certaines sont encore très naturelles, faites de pierre, comme Hellulaug, Guðrúnarlaug ou Krosslaug.
D'autres sont artificielles mais chauffées naturellement par la terre, comme Hörgshlíðarlaug, Reykjafjarðarlaug ou le bassin thermal Pollurinn.
- La plage de Rauðisandur 🏖️
Cette plage à couper le souffle est incontournable lors d'une visite des Westfjords. Ce qui la distingue des autres plages d'Islande, c'est son sable coloré. Alors que la plupart des plages en Islande ont du sable noir dû à l'activité volcanique, Rauðisandur a du sable doré, pêche, orange et rose, ce qui la rend très singulière et surtout spectaculaire !
- La réserve naturelle d'Hornstrandir🌲
Cette réserve naturelle est située dans la péninsule la plus septentrionale et abrite une énorme population de renards arctiques. D'autres animaux sauvages présents dans la réserve naturelle incluent des mulots, des oiseaux marins et des phoques le long des plages. Il y a aussi plus de 270 espèces de fougères et de plantes à fleurs dans la réserve naturelle de Hornstrandir, y compris certaines très rares.
La partie difficile est d'accéder à cette partie des Westfjords. En fait, le seul moyen possible est de prendre un ferry depuis Isafjordur via des compagnies comme Borea ou Sjoferdir. Le ferry coûte entre 80 et 120 €, soit environ 160 à 240 € aller-retour. Vous pouvez également choisir de réserver des visites organisées pour explorer la réserve avec un guide.
- Fermes et navires abandonnés ⚓
Un autre paysage unique que l'on trouve dans les Westfjords est celui des fermes abandonnées. Ces fermes étaient autrefois occupées, mais les terres des Westfjords ne sont pas idéales pour cultiver des cultures, et beaucoup de ces fermes ont été rapidement abandonnées. Beaucoup d'entre elles peuvent être trouvées à Hornstrandir.
Quelques épaves de navires peuvent également être trouvées autour des fjords, bien que la plus célèbre soit probablement le Garðar BA64 qui se trouve près de Rauðisandur et Dynjandi.
- Randonnées 🥾
Il y a aussi beaucoup de randonnée dans les Westfjords. Au sud de Hornstrandir se trouve Drangajökull, le cinquième plus grand glacier d'Islande. Avec un sentier de 8 kilomètres appelé le sentier Kadalon, vous pouvez randonner à travers le glacier - mais assurez-vous d'avoir de bonnes chaussures ! Un autre sentier populaire dans les Westfjords est le sentier Fjallfoss. Dans l'ensemble, si vous voulez des vues magnifiques préservées par les mains humaines, il n'y a vraiment pas de meilleur endroit en Islande que les Westfjords pour satisfaire vos envies.
- Isafjordur
La plus grande ville des Westfjords est Ísafjörður, une ville pittoresque qui est étonnamment urbaine. Initialement établie comme une communauté de pêche, la mer reste aujourd'hui encore la principale partie de la culture de la ville. Mais les habitants ont élargi leurs horizons au-delà de la pêche et organisent une variété d'événements culturels tout au long de l'année.
L'ancien hôpital du centre-ville a été rénové en un centre culturel, avec plusieurs salles d'exposition ainsi que la bibliothèque de la ville. Il y a aussi de nombreux cafés sympas dans le centre-ville, et pas mal de musique live aussi. La ville accueille même un festival de musique annuel appelé Aldrei fyrir ég sudur, créé par le musicien local Mugison et organisé chaque week-end de Pâques depuis 2004. Il n'y a pas de frais d'entrée, donc c'est un bon moment pour tout le monde !
Un autre rassemblement amusant de la ville est le tournoi annuel de championnat de boue-soccer, où des équipes de six s'affrontent en jouant au football jusqu'à la taille dans la boue. Un sport étrange, à coup sûr, mais c'est tout un spectacle ! Les autres attractions de la ville comprennent un parcours de golf, des promenades à cheval et le musée du patrimoine des Westfjords, qui fournit des informations sur la région environnante.
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